在中國的鑄造史上，最早出現的就是土陶範鑄（zhù）造（zào）。由兩（liǎng）塊土陶範對扣起來，澆鑄出實心的、造型比較簡單的小型工具，發展到由多塊外範加一塊芯範的鑄造技術，就鑄造出了（le）有空腔的容（róng）器，空（kōng）腔容器的鑄造成功，是在鑄造技術上完成了一次關鍵性的（de）飛躍。
從簡單（dān）的小（xiǎo）工具到大型容器，經曆了400年左右的時間。我（wǒ）們還是以圓鼎為例，看一（yī）下（xià）它的鑄造工藝變化。 

    初期的三足圓鼎為什麽要鑄成錐形足呢？這是因（yīn）為在脫範時，隻有將三（sān）足製成尖錐形，才能脫下三塊外範的緣故。這一時期鼎（dǐng）的外底都留有“Y”形的（de）範（fàn）線，三條線之間的（de）夾（jiá）角均為120°。後來（lái）工匠們發明了（le）增加（jiā）一塊底外範（fàn），再加三塊腹外範的方法（fǎ）之後，就由錐形足變成了柱形足。柱形足可以加高，鼎的造型就更加雄偉和美觀了。大多數商代（dài）晚期和西周早期的圓鼎，就是（shì）這一技術的產（chǎn）物。特點（diǎn）就是在鼎底（dǐ）的外側有“△”的範線。
   另（lìng）一種進步就是由渾鑄發展到分鑄，所謂渾鑄，就是整器一次澆鑄而成，對技術操作要求很高，製範、脫範比較困（kùn）難，費時費力、效率低，適用於鑄造結構較（jiào）簡單的（de）器物（wù）。而分鑄是將所鑄之器的某（mǒu）一部分先鑄出來，然後（hòu）再將先（xiān）鑄出的部件固定在外範的某一部位，二次澆鑄，將（jiāng）其鑄為一體。或是兩件以上部分（fèn），分別單鑄後（hòu），再用鉚接、套接（jiē）或焊接的方法連成一器。效率提高，更便於鑄造結構（gòu）較複雜的器物和批量（liàng）生產。分鑄法雖（suī）在商周就有，但真正廣泛使用是（shì）在春秋開始（shǐ），春秋（qiū）及以後鑄鼎已經（jīng）基本不再用渾鑄法。鼎的兩耳由原來的直耳變為附耳，柱形足變成了造型更富力度與美感的（de）獸蹄足。 

    另外，春秋開始，鑄鼎時（shí）大（dà）量使用墊片，器壁厚度控（kòng）製（zhì）得更加熟（shú）練，造（zào）出很多壁薄而均勻的銅器（qì）。這種現象（xiàng）不僅在鼎上，在很多（duō）容器上均可見到墊片使用（yòng）的痕（hén）跡。戰國時期普遍流行的錯金、錯銀（yín）、鎏金、鏨刻等（děng）新工藝，都反映了青銅鑄造工藝（yì）與加工技術（shù）的（de）進（jìn）步。鎏金工藝的出現，說明了人類對汞的製取技術的完成，因為鎏金過程必須（xū）有汞做載（zǎi）體。錯金、錯（cuò）銀工藝（yì）與鋼製工具的出現有著直接的關係，鋼製工（gōng）具實現了可（kě）以在青銅器（qì）上刻（kè）槽，這種鋼製小工具製品的大量使用，正是廣泛發生在戰國時期。各種工藝和範（fàn）鑄技術的進步，必然會（huì）在鑄成的青銅器上留下痕跡，與所對應的時代手工業技術的進步（bù）必然一致。我們所說的（de）範線、墊片等（děng）都是（shì）使用土陶（táo）範鑄造時（shí）留在青銅（tóng）器上的痕跡。後來使用蠟模鑄造後（hòu），不再使用多塊範，也不需要墊片了（le），所以，範線、墊片的痕跡也就（jiù）自然消失了（le）。 

    那麽是不是有範線就一（yī）定是真（zhēn）品呢？一（yī）個朋友曾帶著一件（jiàn）西周青銅圓鼎來鑒定，鼎口徑約25厘米，紋飾也豐富。從造型和（hé）紋飾上看，找不出明顯的毛病，盡管我對表麵的紅（hóng）斑綠鏽看著不順眼，但（dàn）缺少說服力。這時他提醒我，“你看這範線多清楚，多開門”，我（wǒ）一看，問題就出在範線上（shàng），在鼎底的外側有“△”的範線。這個三角形的範線不但清晰，而且寬窄不變，平直均勻，這恰恰說明造（zào）偽者是用蠟模鑄造，有意做（zuò）出了“△”的範（fàn）線（xiàn）來，冒充土陶範所鑄。“△”範線是幾塊外範合範時對接不嚴所致（zhì），寬窄不一、線（xiàn）條不（bú）齊，用蠟模（mó）法有意鑄出範線，反（fǎn）而成了有說服力（lì）的仿（fǎng）古證據。另外還有一種可（kě）能，就（jiù）是仿古器的作者有意留一（yī）點破綻，一旦遇到查扣出土（tǔ）文物時，可以立即舉證是仿古銅工藝品，而免受處罰（fá）。